PAPAGAIO, RAFAEL ELIAS VOA NO TOPO DO JAPÃO E SE IMPRESSIONA: "SAI DE MEIA NA RUA, E ELA VOLTA LIMPA"

Papagaio que se preze encanta pela capacidade de falar e arrancar sorrisos. Num país onde o idioma é de dificílima compreensão, Rafael Elias, que ganhou tal apelido ainda na infância por ser muito comunicativo, fala com gols e marcas expressivas. A torcida do Kyoto Sanga nunca sorriu tanto desde a estreia na J League, em 1993. O time ocupa o inédito primeiro lugar, com 54 pontos.

Hoje chamado de Rafael Elias por opção própria e devido a um sinal divino, o centroavante de 26 anos não é daqueles que se afasta do apelido, o tem com muito carinho no coração. Mas no Japão o ex-Palmeiras ganhou outro nome: "O Salvador de Kyoto".

Chegou ao time no segundo semestre da temporada passada, quando o Kyoto Sanga era penúltimo colocado, fez 11 gols em 12 jogos, transformou-se no símbolo da equipe, ajudou o time a engatar quatro vitórias consecutivas, algo que não acontecia fazia 22 anos. Hoje é o artilheiro da J League, com 15 gols, e a grande figura do líder da competição.

- Foi um momento muito mágico para mim. Sempre tive a vontade, depois que saí do Brasil (a primeira experiência fora foi nos Emirados Árabes), de retornar a um outro país para desempenhar o futebol. Cheguei aqui no Japão no ano passado num momento muito difícil, o time brigando para não cair, mas graças a Deus as coisas fluíram bem, acabei fazendo muitos gols, ajudando bastante a equipe a conquistar os pontos que precisava.

- Fiquei feliz de ter ajudado, agora nesse ano ainda mais, brigando pela artilharia e o time brigando pelo título. Só tenho a agradecer a Deus. A adaptação ao país tem sido ótima, e a minha família está muito contente no Japão.

A felicidade não se restringe ao campo, onde acumula nove gols nas últimas quatro partidas e três hat-tricks na temporadas. Rafael Elias está encantado com o Japão, especialmente com a educação e o acolhimento proporcionado pelo povo local.

- Kyoto é muito movimentada, chegou a ser a capital do Japão por um bom tempo, não tem lixeira na rua. Se você está com lixo, eles forçam você a guardar o lixo para chegar em casa, separá-lo e descartar. Você cria um respeito, a responsabilidade com o país é muito grande.

Com a base feita em Portuguesa e Palmeiras, além de passagens por Atlético-MG, Goiás, Cuiabá e Cruzeiro, pretende criar raízes no Japão. O objetivo maior e coletivo é a conquista da J League, mas o sonho maior é abocanhar artilharia, prêmio de melhor da J-League e, obviamente, colocar a faixa de campeão.

- O meu sonho é ser campeão da J-League. Se tivesse só uma coisa para escolher, eu queria ser campeão da J-League. É uma coisa que tenho no meu coração. Trabalho muito para que isso aconteça. A cidade e o povo merecem. O clube dá todo o suporte para que possamos exercer um bom trabalho. Mas o cenário ideal e perfeito seria campeão, artilheiro e MVP da liga. Aí ia ser o melhor dos sonhos para mim.

- Acho que no geral foi oportunidade. Passei por alguns grandes clubes no Brasil, acabei não tendo tanta oportunidade. No Ituano, tive mais minutagem, foi onde as pessoas mais acreditaram no meu potencial, e eu acabei mostrando resultado. Aqui não tem sido diferente, depositaram muita confiança em mim, realmente acreditaram que eu tinha capacidade e potencial de ser um ótimo centroavante na liga japonesa. Eu estou feliz de estar fazendo gols e ajudando a equipe. No Brasil, às vezes os times não têm tanto tempo para colocar, lançar e dar minutagem. Mas quando cheguei aqui tive bastante minutagem e muita confiança da comissão técnica e diretoria.

- No ano passado, o time estava numa situação bem difícil e tinha apenas três vitórias na liga. Cheguei e no meu segundo jogo já fiz um gol, e foi um jogo muito importante porque nos tirou da zona de rebaixamento. Depois, a gente acabou engatando sete ou oito vitórias consecutivos, algo que não tinha acontecido na história do clube. Fiz um hat-trick, parece que fazia 22 anos que não tinha um hat-trick do Kyoto na Primeira Divisão. Fiz bastante gols ajudando a equipe se salvar do rebaixamento, e no final da temporada o pessoal e a imprensa estavam me chamando de o "Salvador de Kyoto". Fiquei muito feliz de ter ajudado o time a salvar do rebaixamento e hoje muito mais feliz de estar no lado oposto da tabela, que é brigar pelo título.

- O Kyoto nunca tinha assumido a liderança da J League, é um clube novo teoricamente. Está todo mundo ansioso ao mesmo tempo que feliz pela campanha que estamos fazendo, a diretoria e os jogadores estão muito empolgados, a cidade nem se fala. Os ingressos estão sendo muito requisitados, jogamos com a capacidade quase máxima, até turistas têm visitado bastante nos dias de jogos. A expectativa é a melhor possível. A gente tem 10 jogos pela frente, joga na sexta-feira com o Hiroshima e, dependendo do andamento da rodada, a gente pode abrir quatro pontos. Tem tudo para a gente ser campeão, se Deus quiser.

- Sempre vai estar comigo (o apelido). Como surgi no futebol com 5 anos. Mas independentemente de Rafael Elias ou Papagaio, quero dar o meu melhor, ajudar meus companheiros e ver a família bem.

- Eu tinha muitos sonhos, tinha o sonho de jogar na Premier League e de vestir a camisa da Seleção. Acabei vestindo a camisa da Seleção, a Premier League ficou muito perto, acabei machucando no Sul-Americano Sub-20 e perdi essa oportunidade. Hoje minha vontade é permanecer no Japão por bastante tempo, tenho longo contrato com o Kyoto, tenho muito respeito e carinho de todos, do clube, toda a torcida e toda a cidade. Os torcedores dos outros clubes me reconhecem e me respeitam. O futebol é muito dinâmico, a gente não sabe o que pode acontecer, mas falando em projeção, eu projeto ficar bastante tempo. É uma liga que está em grande desenvolvimento, com muitos jogadores querendo vir para cá, e espero estar aqui para acompanhar esse desenvolvimento.

- Cheguei no ano passado, no verão aqui do Japão e é muito quente, chega a bater 37, 38 graus. Tive que me adaptar muito fisicamente, é um jogo muito intenso e de muita transição. Tive que mudar meu estilo, adequar alguma coisa de alimentação para poder perder um pouco de peso e ganhar um pouco mais de músculo. Tive que fazer algumas adaptações de treinamento e nutrição.

- Mas no geral o meu empresário, o Márcio Matsuda, que é japonês também e morou aqui no Japão, acompanhou muito a J-League e sabe como funciona. Ele sabe como japonês pensa e como tem que se comportar. No início, ele ficou comigo quase três meses e me ajudou na comunicação, na questão de se comunicar e de como se comportar. Me ajudou muito. E eu treinei muito, eu treino bastante, sou um dos primeiros a chegarem e um dos últimos a saírem. A minha mentalidade é de se adaptar realmente no Japão, de eu entrar no sistema deles.

- Vou ser bem sincero, tenho carinho e admiração por todos times pelos quais passei. Às vezes a gente fica imaginando: queria jogar no Brasil, queria ter feito meu nome no Brasil, poderia estar fazendo gols, mas hoje penso mesmo em ficar no Japão. A gente não sabe o dia de amanhã, está sempre disposto a ouvir os clubes interessados, mas meu intuito é ficar no Japão. Quem sabe mais para frente, mas hoje não tenho muita vontade de voltar para o Brasil, porque acredito que o que ficou para trás já passou, não tem como mudar.

- Sempre falei com minha esposa: Deus realmente quis que a gente estivesse aqui, Deus tem algo especial no Kyoto e no Japão. Acho que aqui que é para a gente ficar mais um tempo. No começo é difícil, a adaptação é complicada principalmente por causa da língua, o japonês é uma língua difícil de se aprender, eles têm três tipos de escrita. Nos adaptamos muito bem, minhas filhas estão superadaptadas na escola e falando japonês. Minha esposa hoje consegue fazer todas as coisas que fazia normalmente no Brasil e nos lugares onde passamos. Estamos muito felizes aqui no Japão. O carinho do povo com a minha esposa e com as meninas é incrível, fico muito feliz mesmo. Espero que no final a gente possa retribuir todo esse carinho com um título, seria excepcional.

- Vai ser um jogo muito difícil, já joguei no estádio do Hiroshima no ano passado, a atmosfera é muito sensacional, é um estádio novo, já foram vendidos todos os ingressos. É um confronto direto, jogo de seis pontos, principalmente para o Hiroshima, porque eles poderiam encostar no pelotão de cima. Se a gente ganhar deles, a gente abre sete pontos. Temos que manter nossas características, com muita intensidade e muita agressividade, especialmente na primeira linha. Acredito que temos totais condições e, se Deus quiser, poderemos sair com a vitória, eliminando as chances do outros para seguir distanciando na liderança.

- Só fui convocado nas categorias de base da seleção brasileira. Existem algumas conversas, mas bem paralelas, não é nada concreto. Exige-se vários fatores antes de se naturalizar, como idioma e tempo de liga, mas acredito que realmente se essa oportunidade aparecer eu vejo com bons olhos. Acho que seria bom não só para mim, mas também para minha esposa e minhas filhas. Hoje só penso em jogo, estou muito feliz, mas se um dia eles reconhecessem isso em mim, eu ficaria muito feliz.